¿Qué es la foliculitis decalvante?: La foliculitis decalvante (FD) es un tipo raro de alopecia cicatricial crónica (de larga duración) que afecta a los adultos. Se manifiesta en el cuero cabelludo y provoca la pérdida permanente del cabello debido a la cicatrización y a la respuesta autoinmune prolongada asociadas a ella.
El término «foliculitis decalvante» proviene del latín y significa «inflamación de la raíz del pelo asociada a la pérdida de cabello».
Más concretamente, la foliculitis decalvante (FD) se clasifica como una alopecia cicatricial primaria; este término engloba un grupo de trastornos en los que el proceso inflamatorio afecta al folículo piloso, provocando una destrucción folicular (pérdida de pelo) que, con el tiempo, puede derivar en una pérdida permanente del cabello.
Síntomas de la foliculitis decalvante
Algunos de los síntomas notificados asociados con la FD incluyen:
- Pérdida de cabello temporal o permanente
- Pérdida de cabello en parches
- Zonas irritadas
- Lesiones similares a granos alrededor de la zona afectada
- Dolor y molestias concentrados en la zona afectada
- Mechones de cabello que crecen de un mismo folículo
- Enrojecimiento o hinchazón de la zona afectada
- Parches de piel con escamas o costras alrededor de la zona afectada
- Cicatrización del cuero cabelludo
¿Qué causa la foliculitis decalvante?
Actualmente se desconoce la causa de la foliculitis decalvante (FD). Los expertos médicos especulan que esta afección podría deberse a una respuesta anómala a bacterias, en particular al Staphylococcus aureus.
Un estudio realizado por el Dr. Sanusi Umar y otros investigadores sugiere que la foliculitis decalvante (FD) probablemente forme parte del mismo espectro patológico que el acné queloideo de la nuca (AKN), y que ambas afecciones suelen presentarse de forma conjunta [1].
Lo que no es la foliculitis decalvante
La DF no es una afección contagiosa, un tipo de cáncer de piel ni un queloide.
¿Quiénes se ven afectados por la foliculitis decalvante (FD)?
La foliculitis decalvante es una afección relativamente poco frecuente que representa el 3 % de los 3133 diagnósticos de alopecia y el 11 % de los 840 diagnósticos de alopecia cicatricial [2].
Esta afección afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque es más común en los hombres. No se considera hereditaria, si bien existen informes de casos en miembros de una misma familia. Además, se observa una mayor incidencia de foliculitis decalvante en personas de color.
¿Duele la foliculitis decalvante?
Se sabe que los pacientes con foliculitis decalvante presentan prurito (picazón en la piel) o dolor. Esta afección puede provocar picazón y dolor en la zona del cuero cabelludo, generando a veces una sensación de tirantez; en otras ocasiones, es posible que no se experimente ninguna molestia.
¿Qué aspecto tiene la foliculitis decalvante?
La FD suele manifestarse como una «placa de alopecia en expansión con pústulas periféricas en el cuero cabelludo»[3].
La zona afectada del cuero cabelludo puede enrojecerse e inflamarse, dando lugar a áreas con escamas, costras y acumulaciones de exudado seco. Pueden aparecer nódulos purulentos, generalmente en la parte posterior de la cabeza, aunque cualquier otra zona del cuero cabelludo puede verse afectada [4].
Otra característica distintiva de la foliculitis decalvante (FD) es el fenómeno conocido como «mechones en penacho» (tufting). Esta condición se caracteriza por el nacimiento de varios pelos desde un mismo folículo piloso en el cuero cabelludo, lo que confiere al cabello un aspecto similar a las cerdas de un cepillo de dientes. Con el tiempo, pueden formarse placas de calvicie que aumentan de tamaño, provocando una pérdida de cabello permanente asociada a cicatrices. El término médico para esta pérdida definitiva de cabello por cicatrización es «alopecia cicatricial».
¿Cómo se diagnostica la foliculitis decalvante?
Por lo general, el diagnóstico puede realizarlo un dermatólogo mediante un examen de la piel, a veces utilizando una lupa con luz manual para observar más detenidamente los folículos pilosos.
En algunos casos en los que se requiere confirmación adicional, ciertos dermatólogos pueden solicitar una muestra de piel (biopsia cutánea) o un frotis realizado con un hisopo de algodón para confirmar la naturaleza de la afección.
Ejemplo de paciente con foliculitis decalvante: antes y después de la extirpación quirúrgica realizada por The Bumpinator.
Tratamiento para la foliculitis decalvante
Actualmente no existe un tratamiento estándar eficaz para la foliculitis decalvante.
Por lo general, la foliculitis decalvante (FD) se trata con antibióticos sistémicos.
Otros tratamientos pueden incluir una combinación de champús medicinales, productos antiinflamatorios y antibacterianos de aplicación tópica en el cuero cabelludo, antibióticos orales, combinaciones de antibióticos, inyecciones de corticosteroides, cremas, lociones o pomadas con corticosteroides, entre otros. Sin embargo, la mayoría de estos tratamientos generales para la foliculitis decalvante (FD) solo ofrecen una solución temporal, no permanente, al problema.
Al tratarse de una afección persistente y difícil de controlar, el tratamiento de la foliculitis decalvante (FD) mediante los métodos mencionados puede derivar únicamente en visitas constantes al médico o al dermatólogo —incluyendo la administración frecuente de inyecciones—, lo cual podría no ser la mejor solución para la salud general del paciente. Además, dada la naturaleza persistente de esta afección, si no se trata o se trata de manera inadecuada con los métodos citados, la foliculitis decalvante (FD) terminará agravándose y provocando una pérdida permanente del cabello.
Un enfoque especializado para la eliminación permanente de la foliculitis decalvante (FD):
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No espere. La foliculitis decalvante es implacable y puede empeorar con el tiempo.
Si sospecha que padece foliculitis decalvante (FD) —es decir, bultos en el cuero cabelludo que no desaparecen, o que resultan dolorosos o incómodos—, tal vez sea el momento de que le examine un dermatólogo autorizado especializado en estas afecciones cutáneas poco frecuentes.
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Lecturas adicionales
¿Qué es una cicatriz queloide? ¿Cómo puedo prevenirla?
El invento del Dr. U (alias «The Bumpinator») contra el AKN y la FD: kits de sutura Athena.
Referencias
1. Sanusi Umar, J., 2022. Estudio de cohorte retrospectivo y sistema de clasificación clínica del acné queloideo de la nuca. [en línea] PubMed Central (PMC). Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8142833/ [Consultado el 17 de marzo de 2022].
2. Vañó-Galván, S., Saceda-Corralo, D., Blume-Peytavi, U., Cucchía, J., Dlova, N., Gavazzoni Dias, M., Grimalt, R., Guzmán-Sánchez, D., Harries, M., Ho, A., Holmes, S., Larrondo, J., Mosam, A., Oliveira-Soares, R., Pinto, G., Piraccini, B., Pirmez, R., De la Rosa Carrillo, D., Rudnicka, L., Shapiro, J., Sinclair, R., Tosti, A., Trüeb, R., Vogt, A. y Miteva, M., 2022. Frecuencia de tipos de alopecia en las clínicas capilares de veintidós especialistas: un estudio multicéntrico.
3. Uptodate.com. 2022. UpToDate. [en línea] Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/folliculitis-decalvans#:~:text=Folliculitis%20decalvans%20(FD)%20is%20a,experience%20associated%20pruritus%20or%20pain. [Consultado el 16 de marzo de 2022].March 2022].\
4. Bad.org.uk. 2022. [en línea] Disponible en: https://www.bad.org.uk/shared/get-file.ashx?id=165&itemtype=document [Consultado el 16 de marzo de 2022].